自考公共英語(yǔ)（一）課文翻譯（unit18） -自考串講筆記

　　Unit 18

　　Text A

　　為什么地圖繪制得北方在上

　　現(xiàn)在很難想象一幅地圖不是北方在上，但以前卻不總是這樣。

　　現(xiàn)在已知被人們認(rèn)可的最古老的地圖繪制于公元前3800年，地圖顯示幼發(fā)拉底河流經(jīng)伊拉克的美索不達(dá)米亞平原北部。這幅地圖以及后來(lái)的別的地圖只不過(guò)是粗略地勾畫出當(dāng)?shù)氐牡乩硖卣?；起碼到許多世紀(jì)之后，古希臘人才把地圖繪制學(xué)建立在可靠的基礎(chǔ)上。

　　在此領(lǐng)域最早的先驅(qū)首推希臘數(shù)學(xué)家和哲學(xué)家克勞迪·托勒密厄斯（約公元90-168年）。歷史上更常叫他托勒密。他作為古典時(shí)期的最后一位偉大的科學(xué)家，是以當(dāng)時(shí)所有的知識(shí)為基礎(chǔ)繪制地圖的第一人，而不是用猜測(cè)和想象。在此之前，巴比倫人曾試圖繪制世界地圖，但他們把地圖畫得像個(gè)扁平盤子，而不是象托勒密那樣畫成球形。

　　鑒于那個(gè)時(shí)代的知識(shí)水平的情形，托勒密把事情搞錯(cuò)了。例如，他對(duì)中國(guó)和大西洋的估計(jì)遠(yuǎn)非準(zhǔn)確?？墒沁@是一次有用的嘗試，而且一千多年中人們一直以該地圖為準(zhǔn)。事實(shí)上，克里斯托夫·哥倫布在航行尋找新大陸時(shí)曾使用過(guò)該地圖的一個(gè)版本。這給他帶來(lái)了許多航海問(wèn)題，因?yàn)橥欣彰苠e(cuò)誤的計(jì)算了大西洋的面積，并且他不知道還有太平洋。

　　托勒密地圖真正重要之處是北方在上。這樣說(shuō)的理由是他決定以朝北極星的方向作為地圖的方向，因?yàn)楸睒O星是那時(shí)航海者們信賴的不變的導(dǎo)航燈。

　　直到中世紀(jì)初期，地圖北方朝上一直是人們所接受的布局。當(dāng)時(shí)起教會(huì)勢(shì)力開始嚴(yán)重妨礙科學(xué)的進(jìn)步。依照教會(huì)的命令，地圖仍然按托勒密的原則繪制，但是現(xiàn)在必須以耶路撒冷為中心，因?yàn)橐啡隼浔徽J(rèn)為是基督教的信仰中心，于是東方被移到了上面。

　　這些地圖常常被叫做“T”型地圖，因?yàn)樗鼈兛瓷先ブ挥袣W，亞，非三大洲——它們被地中海和尼羅河所構(gòu)成的“T”字形分開。從航海的觀點(diǎn)看，這些地圖幾乎毫無(wú)用處。

　　隨著貿(mào)易的開展和對(duì)羅盤的日益依賴，14世紀(jì)開始出現(xiàn)更為精確的地圖。北方再一次呈現(xiàn)在地圖上方的應(yīng)有位置上。

　　Unit 18

　　Text B

　　兩列火車正在沿著平行的軌道以同樣的速度并列行駛。我們坐在其中的一列火車上，并且隨身帶了一個(gè)專門的測(cè)速表，用來(lái)測(cè)量這兩列火車的相對(duì)速度。因?yàn)樗鼈兪峭傩旭?，它們的相?duì)速度為零；因此，速度表的讀數(shù)為“0”。

　　突然另一列火車似乎開始堤到我們這列車的前面去了。速度表顯示的讀數(shù)為每小時(shí)10英里。那列火車顯然增加了速度。但是我們能夠絕對(duì)地肯定它增速了嗎

　　如果你回答“是”，你就錯(cuò)了。你之所以是錯(cuò)的是因?yàn)槲覀冎赖娜恐徊贿^(guò)是兩列火車的相對(duì)速度從0英里/小時(shí)增加到10英里/小時(shí)。僅此而已，這個(gè)變化可以由下列二者之一引起：

　　1.另一列火車增加了速度。

　　2.我們的火車降低了速度。

　　這樣，有兩種可能的解釋說(shuō)明這一速度的變化，但是我們不知道哪種解釋是對(duì)的。此外，不管我們選擇哪種解釋，結(jié)果全都一樣：另一列火車先到達(dá)車站。所以，說(shuō)另一列火車提高了速度或者說(shuō)我們的火車降低了速度，這都沒(méi)有區(qū)別。

　　既然兩種解釋產(chǎn)生的結(jié)果是一樣的，你可以任選其一。每當(dāng)兩個(gè)事物是相對(duì)的時(shí)候，你都可以任選其一。反過(guò)來(lái)也是這樣：即每當(dāng)你面臨兩個(gè)相同可能性的事物時(shí)，這兩個(gè)事物就是相對(duì)的。

　　除非為了方便，否則沒(méi)有什么理由選一舍一。兩列火車的相對(duì)速度10英里/小時(shí)保持不變；而最終結(jié)果也會(huì)一樣。

　　現(xiàn)在讓我們假設(shè)兩列火車都停在車站，上下旅客和裝卸行李。半小時(shí)過(guò)去了，當(dāng)我們從車窗看另一列火車時(shí)，我們看到自己的火車好像開始平隱，緩慢地移動(dòng)。一分鐘左右以后，我們的火車似乎在勻速行駛。我們的專門速度表顯示這兩列火車的相對(duì)速度是20英里/小時(shí)。但是當(dāng)我們向窗外望去的時(shí)候，我們突然看到另一列火車的末節(jié)車廂從我們的視野里消失，并且發(fā)現(xiàn)車站被留在它后面原地未動(dòng)。所以我們根本沒(méi)有移動(dòng)，是另一列火車一直在動(dòng)。

　　這種特別而又常令人沮喪的經(jīng)歷是相對(duì)運(yùn)動(dòng)的結(jié)果。在車站上，我們分不清是我們的火車還是另一列火車的速度從0英里/小時(shí)變?yōu)?0英里/小時(shí)。只有在另一列火車駛出車站以后，我們才發(fā)現(xiàn)是另一列火車而不是我們的火車在動(dòng)。

　　現(xiàn)在讓我們?cè)僖淮翁岢鲞@篇文章開頭提出的問(wèn)題：我們能夠絕對(duì)肯定是另一列車確實(shí)增加了速度并在這種情況下駛出了車站嗎

　　如果你回答“是”，那你又錯(cuò)了。我們能肯定的只是兩列火車的相對(duì)速度改變了。

　　這些例子說(shuō)明了狹義相對(duì)論的一條重要原理。如果A看上去相對(duì)于B以穩(wěn)定的速度運(yùn)動(dòng)，我們并不能確切知道是否A真的在動(dòng)。也許是A靜止不動(dòng)，而B在動(dòng)?；蛘咭苍S兩者都在動(dòng)。根據(jù)相對(duì)論，設(shè)計(jì)不出任何實(shí)驗(yàn)來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。因?yàn)闊o(wú)法來(lái)判定兩個(gè)物體中的哪個(gè)在動(dòng)，我們可以選擇任何一個(gè)作為運(yùn)動(dòng)的物體。理由是它們的運(yùn)動(dòng)是相對(duì)的。而相對(duì)性，正如我們所看到的那樣，意味著我們做出選擇。

　　如果兩個(gè)物體彼此相對(duì)勻速運(yùn)行，我們不可能判定哪個(gè)運(yùn)動(dòng)，哪個(gè)靜止。這條原理適合于所有在宇宙中以直線勻速運(yùn)動(dòng)的物體。

　　在相對(duì)論里，你會(huì)發(fā)現(xiàn)當(dāng)你在兩種相同可能性的事物中做出選擇時(shí)，你都在與相對(duì)事物打交道。例如，用鐘和表來(lái)測(cè)量的時(shí)間是相對(duì)的，因?yàn)榭梢钥闯鲇胁恢灰环N時(shí)間系統(tǒng)。所有時(shí)間系統(tǒng)都同樣可用，你可以隨意選擇你想要的系統(tǒng)。