自考公共英語(一)課文翻譯(unit21) -自考串講筆記
Unit 21
Text A
語言的不確定性
不確定性在我們的生活中無所不在,以致它支配著我們言。我們的日常講話很大一部分是由probably(大概),many(很多),soon(很快),great(很大),little(很?。┮活惖脑~構成的。這些詞是什么意思呢 倫敦《泰晤士報》最近的一篇社論說:“原子戰(zhàn)爭很可能要永遠毀滅進行原子戰(zhàn)爭的國家?!蔽覀內绾螠蚀_理解“l(fā)ikely”(很可能)這個詞呢 因為缺乏任何估計這一可能性的標準,我們只好聽任社論作者去做出判斷了。
這類言詞的不精確性并非一定要受到批評。實際上它具有一定的價值,因為它容許我們在無法作出一個精確的數(shù)量表述時來表達判斷。
不確定的語言主要可分三類:(1)像probably(大概),possibly(可能),surely(肯定)一類的記號,它們表達某一主觀的,可以量化的可能性;(2)像many(很多),often(常常),soon(很快)一類的詞,它們也是可以量化的,但它們表示的與其說是不能肯定的狀態(tài),不如說是一個知之不確的數(shù)量;(3)像fat(胖),rich(富),drunk(醉)一類的詞,它們不能將其轉化為任何可接受的數(shù)字,因為不同的人賦予它們的量值不同。
我們一直想用實驗準確說明,在特定語境下人們使用這些詞語所表達的意義以及這些意義怎樣隨年齡而變。比如,一名被試者被告訴“公園里有很多樹”,然后問他“很多”這個詞在他看來是指多少。或者我們叫一個孩子從一個碗里拿出“一些”糖塊,然后我們數(shù)數(shù)他拿了幾顆。我們把他獨自在場時拿的糖塊數(shù)和當有一個或幾個孩子在場時拿的糖塊數(shù),以及讓他分給別的孩子“一些糖”的塊數(shù)進行比較。
當然,我們首先發(fā)現(xiàn)的是數(shù)目決定于涉及的事物。對大多數(shù)人來說,“一些朋友”意味著大約五個,而“一些樹”則指大約20棵。然而,同一個詞在不相關的領域中有時量值相似。比如,表示概率的語言在預報天氣和預測政治時似乎所指意思相同:“肯定要”(下雨或被選)對一般人意味著70%的機會;“很可能”大約有60%的機會;“大概會”則大約有55%的機會。
其次,事物總量的大小會影響某一詞語被賦予的量值。因此,如果我們讓一名被試者從盒子里取出“幾個”或“很多”玻璃球,盒子里玻璃球多的時候,他取出的數(shù)目就多,盒子里玻璃球少的時候,他取出的就少。但這不是按比例增加的:如果我們把玻璃球的數(shù)目增加8倍,被試者也只按玻璃球總數(shù)比例的一半取出玻璃球。
第三,數(shù)目隨年齡顯著變化。在6歲到14歲的孩子中,年齡越大,取的玻璃球越少。但“許多”和“幾個”之間的差別隨年齡增長而變大。這種年齡產(chǎn)生的效果是一貫的,以致都可用它進行智商測驗。用這種方法可以代替冗長的實驗,我們只需叫被試者在某一特定語境予 nearly always 和 very rarely 一類的詞語以數(shù)值,然后通過所得的nearly always 的數(shù)值與 very rarely 數(shù)值之間的比率,來測量被試者的智商。我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn),這個比率隨著年齡的增長有規(guī)律的變大,從7歲小孩所給的約為2:1增大到25歲成人所給的約為20:1.
Unit 21
Text B
不雨則已 一雨傾盆
“午夜前睡一小時頂上午夜后兩小時?!币郧叭绻宜锰貏e晚,第二天坐下來吃早餐時,母親就總這么對我嘮叨。但晚上12點以前睡覺效果真的比12點以前睡覺好兩倍嗎 可那時我像大多數(shù)年輕人一樣,把這句諺語看成是與我生活毫無關系的無稽之談。我的意思是,一小時就是一小時,就是60分鐘,不管上午還是下午?,F(xiàn)在我長大了,也更懂事了,晚上11點爬上床時總想起我母親的話?,F(xiàn)在我對午夜12點以前至少睡一小時的作用篤信不疑。
一些公認的智慧濃縮成成格言的形式并世代相傳,有關怎樣健康生活的建議就是一個例子。格言也以簡短精練,色彩豐富的方式用來表達普遍真理。比如,“無風不起浪”(字面意思:沒有火就不會有煙),意思是即使最荒誕無稽的謠言通常也有一些真實的成份。
另一類格言則起著提醒人們要正確行事的作用,例如,“家丑不可外揚”(不要在公眾場合洗臟抹布)。它指不要在生人面前或大庭廣眾下談話個人或家庭問題。另一些格言則在人們處于困境時及時安慰并提出建議,例如“覆水難收,哭之無益”(為灑了的牛奶痛哭是沒用的)。這句格言勸說人們,為已鑄成的錯誤痛哭流涕純屬浪費時間。相反,應該“亡羊補牢”(把壞的事情做得最好)——不管情況如何,盡力而為,這樣要好得多。
英語中有些格言是地道英國土生土長的,比如“不雨則已,一雨傾盆”,指提英國天氣帶來的結果!這句格言的意思是一件事出差錯,很多別的事也一起出錯。另一句土生土長的格言是,“每條狗允許咬一次人”。這句格言基于一條英國的古老法律,它的起源可追溯到17世紀。這條法律說,當狗是第一次咬人,它的主人無須支付賠償給受害者,因為僅咬一次不能證明這條狗是條惡狗。因此,格言包含的寓意是,應該允許任何人犯一次錯而不受懲罰。
另一些諺語自拉丁文或希臘文進入英語。盧克萊修,一位古羅馬作家,創(chuàng)造了可知言“甲之魚肉,乙之前癰”(一個人的肉是另一個人毒藥),意思是對甲有利的事對乙可能有害。還有“惡狗睡覺,切勿驚擾”(讓睡著的狗躺著),它是14世紀時從法語傳入英語的,意思是能避開麻煩時就別去惹它。
隨著英國接觸別的國家和文化,英語吸收了不同語言的詞匯和智慧,變得豐富多彩。我們借鑒了生動的漢語格言“騎虎難下”,意思是如果開始了某項危險的事業(yè),堅持到底比半途而廢要更容易。
有些格言已有上千年的歷史,例如“患難知真交”(在需要時幫你的朋友才是真正的朋友),意思是在困難時幫助你,和你共患難而不是轉身而去的人才是你真正的朋友。但另一些格言則是最近產(chǎn)生的,它們反映了我們生活方式的變化。
以下兩條新的睿語來自美國?!袄M——垃圾出”來自計算機界,提醒我們計算機實際上就是程序的作用。從大企業(yè)那兒我們學到了“沒有免費的午餐”,意思是沒有什么是白給的。如果有人請你吃午飯,他會指望將來你給他回報。
有些英國人在日常談話中不愿使用諺語,因為他們把諺語看成是陳詞濫調的表現(xiàn)。然而,諺語在書面英國和口頭英語中都仍然很常見,它們繼續(xù)簡明扼要地點評生活,并且提醒我們,祖先的智慧也許今天對我們還有所裨益。
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